1945’de esrarengiz bir şekilde ortadan kaybolmuş bir uçak, aniden Mojave Çölü’nde ortaya çıkar. Bir yolcu uçağının pilotu gökyüzünde tanımlanamaz, parlak bir nesneyle karşılaşır. Basit bir elektrik teknisyeni olan Roy Neary’da bir UFO görür. Hatta gördüğünü iddia ettiği UFO’dan geriye bir de güneş yanığı hatıra kalır. Bütün işi bırakıp evde tuhaf bir projeye gömülen Roy, yaptıklarıyla karısını fazlasıyla endişelendirir. Roy yalnız değildir. Dünya’nın birçok yerinde de insanlar belirli bir amaç için harekete geçmiş gibidir. Uzaylılarla müzik yoluyla iletişim kurabileceğine inanan Fransız araştırmacı Claude ve çocuğunu esrarengiz bir şekilde kaybeden anne Jillian, uzaylılarla karşılaşan sayısız insanlardan yalnızca ikisidir.
Filmin ikinci bölümü, yazının devamında